Astronomen entdecken die älteste „tote“ Galaxie, die jemals beobachtet wurde

Astronomen haben eine Galaxie entdeckt, die vor mehr als 13 Milliarden Jahren plötzlich aufhörte, neue Sterne zu bilden. Die Sternentstehung in dieser Galaxie schien schnell stattgefunden zu haben und endete fast genauso schnell, wie die Ergebnisse zeigten.

Ein internationales Astronomenteam unter der Leitung der Universität Cambridge nutzte das James-Webb-Weltraumteleskop, um eine „tote“ Galaxie zu entdecken, die entstand, als das Universum gerade einmal 700 Millionen Jahre alt war, die älteste jemals beobachtete Galaxie dieser Art. Das Team konnte nicht herausfinden, ob der Zustand dieser Galaxie vorübergehend oder dauerhaft ist und was dazu führte, dass sie keine neuen Sterne mehr bildete, heißt es in der Pressemitteilung der Universität.

Anhand von Daten von JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) fanden die Astronomen heraus, dass diese Galaxie über einen Zeitraum zwischen 30 und 90 Millionen Jahren eine kurze, aber intensive Phase der Sternentstehung erlebte. Doch zwischen 10 und 20 Millionen Jahre vor der Beobachtung durch Webb hörte die Sternentstehung plötzlich auf.

Obwohl Astronomen bereits im frühen Universum tote Galaxien beobachtet haben, ist diese Galaxie die älteste überhaupt – nur 700 Millionen Jahre nach dem Urknall, der vor mehr als 13 Milliarden Jahren stattfand. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Naturkönnte Astronomen helfen, besser zu verstehen, wie und warum Galaxien aufhören, neue Sterne zu bilden, und ob sich die Faktoren, die die Sternentstehung beeinflussen, im Laufe der Jahre verändert haben, heißt es in der Erklärung weiter.

„Die ersten paar hundert Millionen Jahre des Universums waren eine sehr aktive Phase, in der viele Gaswolken kollabierten, um neue Sterne zu bilden“, sagte Erstautor Tobias Looser in der Erklärung: „Galaxien brauchen einen reichen Vorrat an Gas, um neue Sterne zu bilden, und.“ Das frühe Universum war wie ein All-you-can-eat-Buffet.“

Laut Astronomen kann sich die Sternentstehung verlangsamen oder stoppen, wenn beispielsweise ein supermassereiches Schwarzes Loch Gas aus der Galaxie verdrängt oder Gas sehr schnell durch die Sternentstehung verbraucht wird, ohne dass es umgehend durch frisches Gas aus der Umgebung der Galaxie wieder aufgefüllt wird , was zu einer Hungersnot in der Galaxie führt.

Die Forscher suchen nach ähnlichen Galaxien im frühen Universum, um zu verstehen, wie und warum Galaxien aufhören, neue Sterne zu bilden.