So können verzerrte Gesichter bei Menschen mit Prosopometamorphopsie aussehen

Stellen Sie sich das Gesicht einer Person vor. Stellen Sie sich nun vor, dass jedes Mal, wenn Sie dieses Gesicht betrachten, die Möglichkeit besteht, dass es verzerrt erscheint. So sieht das Leben einer Person mit Prosopometamorphopsie oder PMO aus. Dank einer neuen Studie können Sie jetzt durch die Augen von jemandem sehen, der an dieser seltenen Erkrankung leidet.

Basierend auf dem Feedback eines 58-jährigen Mannes, der seit fast drei Jahren an PMO leidet, veränderten Forscher am Dartmouth College Fotos von Gesichtern, um die „dämonischen“ Verzerrungen nachzuahmen, die er erlebte. Es wird angenommen, dass dies das erste Mal ist, dass Bilder vorliegen wurde erstellt um so genau nachzubilden, was ein Patient mit dieser Erkrankung sieht, berichten der Psychologe Antônio Mello und Kollegen in der Ausgabe vom 23. März Lanzette.

„Wir hoffen, dass dies einen großen Einfluss auf die Art und Weise hat, wie Menschen über PMO denken, insbesondere damit sie verstehen, wie schwerwiegend PMO sein kann“, sagt Mello. Er sagt zum Beispiel, dass dieser bestimmte Patient nicht gern in den Laden ging, weil seine Mitkäufer wie „eine Armee von Dämonen“ aussahen.

PMO ist kaum erforscht, seit 1904 wurden weniger als 100 Fälle genannt. Patienten berichten über eine Vielzahl von Gesichtsverzerrungen. Während der Patient in dieser Studie extrem gedehnte Gesichtszüge mit tiefen Furchen im Gesicht sieht, sehen andere möglicherweise Verzerrungen, die dazu führen, dass die Gesichtszüge ihre Position verschieben oder ihre Größe ändern.

Aus diesem Grund ist diese Visualisierung patientenspezifisch und würde nicht für jeden mit PMO gelten, sagt Jason Barton, ein Neurologe an der University of British Columbia in Vancouver, der bereits mit den Forschern zusammengearbeitet hat, aber nicht an dieser Studie beteiligt war. Dennoch: „Ich denke, es ist hilfreich für die Menschen, die Arten von Verzerrungen zu verstehen, die sie sehen können.“

Einige ungewöhnliche Aspekte dieses Falles ermöglichten es den Forschern, die Verzerrungen dieses Patienten genau darzustellen. Erstens sieht der Patient sie nur in Gesichtern, die er persönlich betrachtet, und nicht in Gesichtern auf einem Bildschirm oder auf Papier. Die meisten Menschen mit PMO machen diesen Unterschied nicht. Auch bei diesem Patienten sind die Verzerrungen immer vorhanden und nicht nur gelegentlich wie bei den meisten anderen Patienten mit dieser Erkrankung.

Durch Platzieren einer Person neben einem Foto dieser Person in einer identischen Umgebung konnte der Patient ein verzerrtes Gesicht (die Person im Raum) mit demselben unverzerrten Gesicht (dem Foto auf einem Computerbildschirm) vergleichen. Er beschrieb den Forschern die Unterschiede, die die Bilder in einem Computerprogramm bearbeiteten, bis der Patient bestätigte, dass das veränderte Bild mit dem Gesicht des Menschen übereinstimmte.

Mello hofft, dass die Visualisierung Ärzte über diese unterdiagnostizierte Erkrankung aufklären wird. Seit der Gründung seines Teams ihre Website Vor einigen Jahren haben sie von über 70 Menschen gehört, bei denen PMO-Symptome auftraten, von denen viele falsch diagnostiziert wurden. Barton weist darauf hin, dass es oft als ein psychiatrisches Problem – wie Schizophrenie – und nicht als ein neurologisches Problem interpretiert wird.

Bei richtiger Diagnose können Neurologen manchmal den Zustand behandeln, der das PMO verursacht, wie zum Beispiel einen Anfall oder Schlaganfall. Dennoch sind die genauen Mechanismen hinter den Verzerrungen noch unbekannt und sie betreffen manchmal Menschen ohne erkennbare Grunderkrankungen. Ein besseres Verständnis der Mechanismen könnte Menschen mit PMO helfen, sagt Mello, und zu einem besseren Verständnis beitragen wie die Gesichtsverarbeitung im Allgemeinen funktioniert (SN: 05.01.17).