Der Krieg in Gaza führt zu einer Gesundheitskrise, die sich über Jahrzehnte erstrecken wird

Die Situation in Gaza entwickelt sich rasch zur schlimmsten humanitären Krise der modernen Geschichte, und internationale Gesundheitsorganisationen haben keine langfristigen Pläne, um den Nachkriegsbedürfnissen des Gebiets gerecht zu werden.

Mehr als drei Viertel der 2,2 Millionen Einwohner Gazas, von denen die Hälfte Kinder sind, sind Binnenvertriebene, gefangen in einem der am dichtesten besiedelten Gebiete der Welt mit minimalem Zugang zu Nahrung, Wasser oder Gesundheitsversorgung. Seit dem 7. Oktober, als Hamas-Kämpfer aus Gaza in Israel einmarschierten und mehr als 1.000 Zivilisten töteten, hat Israel die Enklave intensiv bombardiert, den Fluss humanitärer Hilfe behindert und die zivile Infrastruktur dezimiert. Nach Angaben der Vereinten Nationen starben dadurch in Gaza mehr als 30.000 Palästinenser – überwiegend Frauen und Kinder – und mehr als 72.000 wurden verletzt.

Doch diese Zahlen signalisieren nur den Beginn der Katastrophe für die öffentliche Gesundheit. Wer den Krieg überlebt, wird mit lebenslangen gesundheitlichen Folgen rechnen müssen. Tausende Palästinenser werden mit fehlenden Gliedmaßen leben und gefährdet sein Immunität, psychische Erkrankungen und andere chronische Erkrankungen. Die Deckung ihrer gesundheitlichen Bedürfnisse wird ein jahrzehntelanges Unterfangen sein, für das keine globale Hilfsorganisation ausreichend geplant hat.

Der Weltgesundheitsorganisation, dem Welternährungsprogramm, UNICEF, der Palästinensischen Roten Halbmondgesellschaft, CARE International und Ärzte ohne Grenzen mangelt es allen an konkreten, langfristigen Plänen zur Bewältigung der gesundheitlichen Bedürfnisse in Gaza, heißt es in den Informationen, mit denen jede Organisation geteilt wurde Neuer Wissenschaftler. Save the Children und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz antworteten nicht auf Fragen zu ihren langfristigen Plänen.

Eine beispiellose humanitäre Katastrophe

Der Mangel an Planung für den Gesundheitsbedarf der kommenden Jahrzehnte ist teilweise auf das Ausmaß der aktuellen humanitären Krise zurückzuführen. Die meisten Menschen in Gaza leben in beengten Verhältnissen ohne Abwasserbehandlung und Müllentsorgung. Im Durchschnitt, Menschen haben weniger als 1 Liter sauberes Wasser pro Tag. Infolgedessen nehmen Infektionskrankheiten zu.

Zumindest das ergab eine Umfrage in einer begrenzten Anzahl von Tierheimen im Dezember und Januar 90 Prozent der Kinder unter 5 Jahren haben eine oder mehrere Infektionskrankheiten und 70 Prozent hatten in den letzten zwei Wochen Durchfall. „Und das berücksichtigt nicht die Hunderttausende Menschen, die nicht in Flüchtlingsunterkünften untergebracht sind“, sagt er Margaret Harris bei der WHO.

Auch Hunger ist weit verbreitet. Fast zwei Drittel der Haushalte essen eine Mahlzeit pro Tag und ein Viertel der Bevölkerung droht Hungersnot und extremer Unterernährung. Am schlimmsten sind die Bedingungen im Norden des Gazastreifens, wo der Umfrage zufolge jedes sechste Kind unterernährt ist. Das Gesundheitsministerium von Gaza berichtete am 7. März, dass 20 Menschen, darunter 15 Kinder, sind an Unterernährung und Dehydrierung gestorben. Mangelnde Überwachung bedeutet, dass diese Zahlen wahrscheinlich viel höher sind.

„Das Schwierige an Unterernährung bei Kindern ist, dass sie mehr Krankheiten hervorruft“, sagt Tanya Haj-Hassan von Ärzte ohne Grenzen. Unterernährte Kinder sind anfälliger für Infektionen, die die Darmschleimhaut schädigen und die Nährstoffaufnahme erschweren. „Sie werden also immer unterernährter und immungeschwächter, und es entsteht ein Teufelskreis, der im Grunde ein Schneeball bis zum Tod ist“, sagt sie.

Durch Bombenangriffe ist ein Großteil des Territoriums unsicher geworden. UNICEF stellte fest, dass bis Dezember mehr als 1000 Kinder hatten seit Beginn des Konflikts ein oder beide Beine verloren – durchschnittlich mehr als 10 Kinder pro Tag. Und es gibt nur wenige Möglichkeiten, diese Verletzungen zu versorgen: Am 21. Februar waren nur 18 der 40 Krankenhäuser in Gaza noch in Betrieb, allerdings mit reduzierter Kapazität. „Sie haben keine Drogen. Sie haben keine Maschinen. Sie haben keine Macht. Möglicherweise gibt es dort ein paar Ärzte, die eine Notaufnahme leiten. Es gibt also wirklich kein funktionierendes Gesundheitssystem“, sagt er Selena Victor bei der humanitären Organisation Mercy Corps, die in Gaza Notnahrungsmittel bereitstellt.

Die überwältigende humanitäre Krise hat Gesundheitsorganisationen in Schwierigkeiten gebracht. „Wir haben noch nie in der modernen Geschichte ein solches Ausmaß an Gewalt, Schrecken, Angst und Entbehrungen bei irgendeiner Bevölkerung gesehen“, sagt Harris. „Wir betreten gewissermaßen Neuland.“

Gazas drohende Krise der öffentlichen Gesundheit

Selbst wenn der Krieg morgen endet, werden die Überlebenden lebenslange gesundheitliche Folgen haben. Viele werden körperliche Behinderungen haben. Andere werden schwerwiegende Folgen haben Geisteskrankheit. Einige könnten aufgrund der chemischen Schadstoffe in Bomben und zerstörten Gebäuden chronische Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen und Krebs entwickeln, sagt Harris.

Die Auswirkungen werden für Kinder am schwerwiegendsten sein. Anhaltende Unterernährung in jungen Jahren hemmt das Wachstum und beeinträchtigt die Entwicklung des Gehirns, was zu Defiziten in den Bereichen Kognition, Gedächtnis, Motorik und Intelligenz führt, sagt Haj-Hassan. Es schwächt auch das Immunsystem von Kindern und macht sie anfällig für Krankheiten. Untersuchungen zeigen, dass Unterernährung während der Schwangerschaft das Risiko erhöht, dass Babys Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes entwickeln. A Februarbericht von Project Hope, einer internationalen Hilfsorganisation, stellte fest, dass jede fünfte schwangere Frau, die in einer Klinik in Gaza behandelt wurde, unterernährt war, ebenso wie jedes zehnte dort behandelte Kind.

Der größte Schaden werden jedoch die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit sein, sagt Harris. „Stellen Sie sich vor, wie es für die Menschen ist, die das jeden Tag unerbittlich durchmachen. Sie haben ein schreckliches Gefühl der Unsicherheit – keine Ahnung, wohin sie gehen sollen, was als nächstes passieren wird, wo das nächste bisschen Essen herkommen wird“, sagt sie. Solche traumatischen Erlebnisse sind mit Depressionen, Angstzuständen, Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) und Selbstmordgedanken. Bei Kindern kann dieses Trauma die Gehirn- und Organentwicklung stören und das Risiko von Lernschwierigkeiten und psychischen Erkrankungen erhöhen. Ohne frühzeitige Intervention können diese Probleme bis ins Erwachsenenalter bestehen bleiben. „Wir werden eine enorme Belastung durch psychische Erkrankungen erleben, die äußerst schwer zu bewältigen sein wird“, sagt Harris.

Das gilt auch für Erwachsene, die in ihrer Kindheit Widrigkeiten erlebt haben 12-faches Risiko von Alkohol- und Drogenabhängigkeit und Selbstmordversuchen. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie an körperlichen Erkrankungen wie Herzerkrankungen oder Krebs leiden. Bei jungen Männern, die Konflikte überleben, ist die Häufigkeit schwerer psychischer Störungen, wie z. B., fast dreimal so hoch Psychoseverglichen mit denen, die keinen Krieg erleben.

Die aktuellen Nachkriegspläne reichen nicht aus

Angesichts dieser Konsequenzen müssen langfristige Gesundheitspläne für Gaza erstellt werden. Solche Pläne müssen den Wiederaufbau der Infrastruktur, die Entwicklung geistiger und körperlicher Rehabilitationsprogramme und routinemäßige Vorsorgeuntersuchungen auf Krankheiten umfassen.

„Es scheint absurd, darüber zu reden, wie die städtischen Behörden aussehen werden, wenn gerade jetzt Menschen sterben, die versuchen, eine Handvoll Brot für ihre Familien zu bekommen. Es rechnet sich einfach nicht“, sagt Victor. „Aber wir müssen darüber nachdenken.“

Doch die meisten Organisationen haben damit gerade erst begonnen. Die wenigen, die über Protokolle verfügen – darunter die Palästinensische Rothalbmondgesellschaft und CARE International –, kümmern sich um die nächsten ein oder zwei Jahre, aber nicht um Jahrzehnte später. Die WHO entwickelt Pläne, um den Gesundheitsbedarf von April 2024 bis Ende des Jahres zu decken. „Wir arbeiten mit verschiedenen Szenarien. Das gute Szenario ist ein Waffenstillstand, der uns hilft, ernsthaft darüber nachzudenken [long-term plans]“, sagt Harris. Die andere Plausibilität ist, dass der Krieg weitergeht.

Diese Ungewissheit und die drohende Frage, wer Gaza nach dem Konflikt regieren wird, erschweren künftige Vorbereitungen äußerst. „Der Grund, warum wir unbedingt nicht nur einen Waffenstillstand, sondern eine friedliche Lösung sehen wollen, liegt darin, dass jeder Plan, alles, was wir auch nur in Betracht ziehen, nur Luftschlösser sind, bis wir das haben“, sagt Harris.

Israel hat für Hilfsorganisationen nur begrenzten Zugang zur Region und die wenigen Arbeiter, die sich in Gaza aufhalten, können nicht sicher arbeiten. „Die Hälfte der Zeit können sie nichts tun. Sie können sich nicht sicher bewegen. Grundlegende Dinge wie die Kommunikation werden immer wieder unterbrochen“, sagt Victor. Und viele von ihnen sind gestorben. Zum Beispiel ein Mitglied des WHO-Teams für die Rekonstruktion von Gliedmaßen in Gaza, ein 29-Jähriger Dima Abdullatif Mohammed AlhajSie sei zusammen mit ihrem sechs Monate alten Baby, zwei Brüdern und ihrem Ehemann durch einen israelischen Luftangriff getötet worden, sagt Harris.

Diese Gefahren und Hürden erschweren eine langfristige Planung. „Sie können jeden beliebigen Plan erstellen, aber wenn Sie die Bedürfnisse nicht kennen, werden Sie keinen sehr nützlichen Plan erstellen“, sagt Victor.

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