Ein hühnerähnlicher Dinosaurier mit Supersinne bekommt endlich die Aufmerksamkeit, die er verdient

Thescelosaurus hätte nicht gewusst, dass sich seine Welt drastisch verändern würde. Genauer gesagt, dass ein sieben Meilen breiter Asteroid, der auf die Erde zurast, bald das Leben, wie wir es damals kannten, beenden würde. Das Zeitalter der Dinosaurier stand vor einem abrupten Ende.

Kurz vor dem KT-Ereignis, vor 66 Millionen Jahren, Thescelosaurus hätte daneben gelebt Triceratops, Tyrannosaurus Rex, Und Ankylosaurus im Westen Nordamerikas. Die Art verfügte nicht über viele der auffälligen Merkmale wie Hörner, einen Keulenschwanz oder die Vorliebe, andere große Dinosaurier zu jagen, die sie unvergesslich gemacht hätten.

Tatsächlich ist sein vollständiger Name, Thescelosaurus Neglectus, weist darauf hin, dass die Art, die einem übergroßen Huhn ähnelte, viele Jahre lang von Wissenschaftlern vernachlässigt und übersehen wurde.

Super Geruchssinn

Eine neue Studie wurde kürzlich veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte zeigt, dass die Art über Supersinne verfügte, die ihr halfen, bis zum Ende zu überleben. Sein ausgeprägter Geruchssinn war einzigartig im Tierreich.

Diese „akute Geruchs- und Vestibularsensibilität“, wie die Studienautoren schreiben, hätte ihm zusammen mit anderen Merkmalen geholfen, zu überleben, indem er sich zumindest teilweise im Boden eingegraben hätte, sagt der Studienautor David ButtonWirbelpaläontologe an der Universität Bristol in England.

Im Rahmen der Forschung berechnete Button den Geruchssinn der Art anhand anatomischer Verhältnisse in der Gehirnhöhle. „Im Verhältnis zu seiner Körpergröße hatte er im Vergleich zu allen anderen bis dahin bekannten Dinosauriern die größten Riechkolben“, sagt Button.

Thescelosaurus hätte diesen Super-Geruchssinn genutzt, um Nahrung zu finden, und obwohl wir keinen konservierten Inhalt seines Magens haben, um sicher zu wissen, was er gefressen hat, handelte es sich wahrscheinlich um Knollen, Wurzeln und Samen, die unter der Erdoberfläche vergraben waren.

Er lebte in einer Küstenebene im Westen Nordamerikas, wo es reichlich Vegetation, aber auch Raubtiere gab. Der Geruchssinn wäre für das Überleben besonders wichtig gewesen, da sein Gehör nicht optimal war. Der Geruch hätte ihm geholfen, dem Rachen zu entkommen T-Rex und andere Raubtiere. Es wäre auch im Untergrund wichtig gewesen, seine Jungen und andere Familienmitglieder zu identifizieren, wenn es wenig Licht zu sehen gab.

---

Mehr lesen: Warum sind pflanzenfressende Dinosaurier wichtig und was können sie uns über die Evolution lehren?

---

Ein wühlendes Biest?

„Seine Vorderbeine waren ziemlich kräftig und konnten zum Graben verwendet werden, und seine Schnauze hätte zum Wühlen im Dreck genutzt werden können“, sagt Button.

Wir haben keine erhaltenen Höhlen, die beweisen könnten, dass er unter der Erde gelebt hat, wahrscheinlich weil seine Umgebung, die viel wärmer war als heute, eine solche Erhaltung erschwerte. Button meint, dass es möglicherweise so angepasst wurde, dass es irgendwo dazwischen lebt, wie zum Beispiel ein Nilkrokodil, das tiefe Löcher gräbt, diese dann aber hauptsächlich zum Schutz seiner Jungen nutzt.

„Es hatte zumindest die Fähigkeit, Löcher zu graben. Wie viel Zeit es in ihnen verbracht hat, wissen wir nicht genau“, sagt Button.

Es ist wichtig zu wissen, dass sich Dinosaurier möglicherweise eingegraben haben, da dies darauf hindeutet, dass Dinosaurier auf alle möglichen Arten gelebt haben könnten.

„Wir stellen uns Dinosaurier als große Landtiere vor, die oft mit einer bestimmten Lebensweise repräsentiert werden“, sagt er Lindsay Zanno, Co-Autor der Studie und Leiter der Paläontologie am North Carolina Museum of Natural Sciences in Raleigh, North Carolina. „Aber Tatsache ist, dass Dinosaurier in der Kreidezeit viele ökologische Rollen spielten, genau wie moderne Säugetiere es heute tun.“

Thescelosaurus’ Die Neuroanatomie legt nahe, dass es entweder Nahrung suchte oder einen Teil der Zeit unter der Erde lebte. Aber das schien es am Ende nicht zu retten. Der Vorschlag lautet schon seit langem Säugetiere und Vögel überlebten, weil sie klein waren und könnte unter der Erde Schutz suchen. Aber diese Art, die an das Graben angepasst war, sich von reichhaltigen unterirdischen Ressourcen ernährte und kleiner als viele Dinosaurierarten war, starb im Zeitalter der Dinosaurier dennoch aus.

---

Mehr lesen: Eine vollständige Zeitleiste der Dinosaurier bis zum Aussterben: Wie lange durchstreiften sie die Erde?

---

Artikelquellen

Unsere Autoren bei Discovermagazine.com Nutzen Sie für unsere Artikel peer-reviewte Studien und hochwertige Quellen, und unsere Redakteure prüfen sie auf wissenschaftliche Genauigkeit und redaktionelle Standards. Sehen Sie sich die unten für diesen Artikel verwendeten Quellen an: