Warum werden manche Leute verrückt, wenn ihre Mannschaften im Sport verlieren?

In den Qualifikationsspielen zur FIFA-Weltmeisterschaft 1970 gewann Honduras das erste Spiel in seiner Hauptstadt Tegucigalpa und El Salvador das zweite in San Salvador. Bei beiden Spielen kam es zu Gewalt zwischen den Gäste- und Heimfans, und Tausende Salvadorianer verließen Honduras nach ihrem Sieg im zweiten Spiel. Verfolgung zu vermeiden. Damals gab es historische Spannungen zwischen Honduras und El Salvador, die im Laufe der Spiele eskalierten.

Dieser Fußballkrieg ist nicht das einzige Beispiel für eine extreme Reaktion der Fans. Hooligans, Ultras oder barras bravas – Begriffe, die zur Beschreibung von Fußballfanverbänden in Lateinamerika verwendet werden – begehen häufig Gewalt, Sachbeschädigung und sogar Mord, um ihre Mannschaften auf dem Spielfeld angeblich zu unterstützen.

Francisco Zamorano, ein medizinischer Biologe an der Universität von San Sebastian in Conception, Chile und der Clinica Alemana, wollte verstehen, warum einige Fans diese extremen Reaktionen erlebten, und entdeckte, dass dies viel mit dem Gehirn zu tun hat.

Warum fühlen sich Sportfans den Teams so verbunden?

Zamorano weiß, wie es sich anfühlt, sich für eine Sportmannschaft zu begeistern. Während er in einer unterprivilegierten Gemeinde in Chile aufwuchs, war er ein Fan von Colo-Colo, einer Fußballmannschaft aus dem Großraum Santiago, die in der chilenischen Premier League spielt. Der Erzrivale von Colo-Colo ist der Verein Universidad de Chile – ebenfalls mit Sitz in Santiago.

„Als Colo-Colo gegen die Universidad de Chile verlor, war ich mehrere Tage lang traurig“, sagt Zamorano – etwas, das er nicht erleben würde, wenn sie gegen andere Teams verloren. Umgekehrt verspürte Colo-Colo ein Gefühl des Wohlbefindens, wenn er gewann.

„[Colo-Colo] ist sehr wichtig für meine Identität als Person“, sagt Zamorano und fügt hinzu, dass Superfans ein stellvertretendes Gefühl von Sieg und Niederlage erleben können, als wären sie die Spieler auf dem Spielfeld. „Fußball kann einem einen Wert geben, den man nicht hat.“

Als Zamorano mit seiner Forschung begann, nutzte er ein MRT, um mehr über die Funktionsweise des Gehirns eines Extremfans zu erfahren. Er benutzte die Maschine bei sich selbst und spielte aus Neugier alte Spiele zwischen Colo-Colo und der Universidad de Chile noch einmal durch.

Zamorano entdeckte, dass bestimmte Teile seines Gehirns nur aktiviert wurden, wenn Colo-Colo für oder gegen die Universidad de Chile punktete. Wenn andere Mannschaften dagegen gegen seinen Verein punkteten, verspürte er nicht das gleiche Verlustgefühl.

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Wie sieht das Gehirn eines Superfans aus?

Um die Studie zu erweitern, fügte Zamorano seiner Forschung 62 Teilnehmer hinzu ist veröffentlicht in F1000Forschung. Die MRT-Untersuchungen ergaben, dass bei Superfans einige Teile des Gehirns aktiver werden, während andere weniger aktiv werden. Wenn die Teams der Superfans Tore gegen ihre Erzrivalen schossen, wurden die Belohnungsbereiche im Gehirn der Fans aktiviert.

Umgekehrt wurde bei Superfans manchmal das Mentalisierungsnetzwerk – Gehirnregionen, die uns dabei helfen, an uns selbst und andere zu denken – aktiviert, wenn es dagegen antrat. Wenn dieser Teil des Gehirns stärker involviert ist, bedeutet das normalerweise, dass Fans nachdenklicher werden – vielleicht um mit der Traurigkeit oder den negativen Gefühlen umzugehen, die sie empfinden.

Aber wenn Erzrivalen gegen ihre Mannschaft punkteten, kam es bei Superfans auch zu einer Deaktivierung des dorsalen anterioren cingulären Kortex (dACC). Dies ist ein Bereich, der Ihre Gefühle und Emotionen mit dem Rest Ihres Gehirns verbindet. Dies ist wichtig, da der dACC unsere Fähigkeit reguliert, nicht auf unsere Emotionen einzuwirken – er trennt Gefühle von rationalisierenden Bereichen im Gehirn.

Vielleicht passiert das auch bei Hooligans, die „einen notorischen Mangel an Selbstbeherrschung“ haben, wenn sie gewalttätig werden, sagt Zamorano. Ihr dACC ist möglicherweise deaktiviert, was bedeutet, dass sie anfälliger für diese Art von Verhalten sind.

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Was ist unsere Verbindung zum Sport?

Für Zamorano verschärft sich das Problem im Sport, weil er sich so sehr in die Identität der Menschen verstricken kann. Sportmannschaften können oft als Symbol für Nationalismus oder Bürgerstolz dienen.

Die Kombination aus dem Fehlen der richtigen mentalen Werkzeuge, um mit Verlusten umzugehen, und dem Zusammensein mit anderen, die das Gleiche erleben, kann zu größeren Problemen mit extremer Gewalt bei Sportfans nach und während der Spiele führen.

„Es entstehen diese Echokammern, die sehr erfreulich sind“, sagt Zamorano.

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